Настенный мини-барельеф Карта Твери 1845 г. (на наб. Ст. Разина)

Царствование Екатерины II стало для Твери временем, определившим облик и дух города. Большой пожар 1763 года дал императрице возможность развернуть здесь уникальный эксперимент. Не считаясь с затратами, Екатерина II создала на месте средневековой Твери идеальный город эпохи «Просвещения». В истории города начался «золотой век» — время по протяженности близкое к столетию, когда имя Твери звучало гордо и упоминалось всякий раз, когда речь заходила о правильном городском устройстве.

Уже через четыре дня после печального события государыня выделила весьма внушительные суммы на застройку города, прислала в Тверь команду зодчих под руководством архитектора и опытного градостроителя Петра Романовича Никитина. Возглавив проектирование нового города, Никитин предложил использовать в Твери в качестве основы градостроительной сетки трёхлучие улиц, ранее применённое в Петербурге.

В отличие от столичного варианта, являвшего собой концентрацию всех трёх лучей перед зданием Адмиралтейства (главенствующим объектом застройки левобережной части Санкт-Петербурга), тверская планировка предусматривала рассредоточение их перед кремлем, сконцентрировав лучи на месте въезда в город. В итоге к кремлю выходил только центральный луч (улица Екатерининская, затем Миллионная, и, наконец, Советская), а два боковых, словно касаясь углов крепости, ориентировались на Волгу (улица Косая Новгородская, ныне Вольного Новгорода) и на Затьмачье (улица Косая Новоторжская, затем Правды, ныне Новоторжская). Это предложение Никитина получило одобрение, и в середине 1760-х началось строительство каменных домов на центральных улицах и набережной Волги (Степана Разина).

На главной оси планировки Никитин поместил четыре площади, каждую с собственной функцией. В результате реализации градостроительного плана довольно быстро появились:

Соборная, украшенная главным храмом города и дворцом, пока еще не императорским, а лишь архиерейском, становилась главным духовным религиозным центром Твери.

Красная, перед главным въездом в кремль, тянувшаяся между валом и жилой застройкой (нынешняя территория Театрального проезда и восточной части городского сада, с границей по Свободному переулку). Название Красная происходило от размещавшихся на площади торговых рядов с тканями. На площади начал складываться торговый комплекс вокруг впечатляющего по габаритам Гостиного двора, сооруженного на средства правительственной ссуды, а затем переданного императрицей в пользование купечеству безвозмездно.

Восьмиугольная площадь в центре города, первоначально Фонтанная по устроенному на ней водоразборному бассейну, замышлялась как новый административный центр Твери и, по плану Никитина, должна была окружаться единообразными казенными домами. Но окончательно архитектурный облик площади сложился в 1776 году, когда Тверь стала губернским городом и ей понадобились просторные здания для новых присутственных мест.

Последняя из четырех площадей, полукруглая Почтовая, она же Полуциркульная, на границе собственно города обладала функциями, соответствующими её положению при въезде в Тверь: размещались здесь почтамт и питейное заведение для проезжающих, здесь же городское общество воздвигало временные триумфальные арки в честь монарших приездов.

От Почтовой площади по обе стороны от центральной магистрали Першпективы накладывались расходящиеся под углом к ней две симметричных «косых» улицы.

На плане Твери центральный луч уходил к тверскому кремлю. Северный луч — Косая Новгородская — направлялся к переправе через Волгу и дороге на Новгород и Петербург. Южный — Косая Новоторжская — шёл мимо торговой зоны и кремля к мосту через Тьмаку, где начинался путь на Старицу и Ржев.

Тверское трёхлучие сравнивают со знаменитыми европейскими градостроительными аналогами — планировками Рима, Версаля, Петербурга. Никитин вместил свой образцово-показательный город в рамки шестнадцати центральных кварталов между Волгой, кремлём и улицей Мироносицкой (ныне Радищева) и Скорбященской (Володарской, ныне Андрея Дементьева). Здесь отводились участки для самых состоятельных горожан, и дома на них предписывалось строить исключительно из камня, в два этажа, покрытые железом.

Предместье (на карте справа от некогда Почтовой площади, откуда начинается трехлучие)

Для домовладельцев, неспособных выдержать требования в полном объёме, к востоку от центра учреждалось предместье. Кварталы предместья, обладавшего собственным центром в виде ещё одной восьмиугольной площади (ныне пл. Пушкина, утратившая свой первоначальный облик и пропорции), располагались между берегом Волги и нынешними улицами Андрея Дементьева, Пушкинской и Смоленским переулком.

Единственная улица, которая стала общей для обеих частей Твери, пронизав и собственно город, и предместье, превращалась в московский тракт и уходила мимо Ямских слобод, была улица Першпектива (она же потом — Екатерининская, Миллионная, ныне Советская) — центральный луч трёхлучия.

В предместье сохранился традиционный для русской провинции тип расселения — усадебный. Каменных домов в этой части Твери скоро стало не меньше, чем деревянных. Предместье слилось с городом и вскоре стало столь же престижным районом, что и регулярное ядро Твери.

На малоосвоенных землях южнее «города» и предместья (от улицы Пушкинской – вторая от главного луча Першпективы — до берега реки Лазурь, на переднем плане) были разбиты Мещанские слободы — третьеразрядный район для городской бедноты. Кварталы слобод, выходивших к Лазури, считались глухой окраиной правобережной части Твери, где разместились кожевенные мастерские и солодовни. Планировка слобод представляла собою механическое производное от планировки города, здесь продолжалась квартальная сетка. Монотонность плана разрежалась устройством двух площадей. Сенная площадь (ныне площадь Славы) отводилась для торговли грубыми и громоздкими товарами — такими, как дрова и сено, которые неуместно было допускать в центр города. Другая площадь, образованная на земле старого погоста для «несчастно умерших» при церкви Всех скорбящих Радости, впоследствии плотно застроенная.

Заволжье

27 мая 1773 года Заволжье пережило свой большой пожар, не столь разрушительный, как за десять лет до этого на другом берегу Волги, но тоже послуживший стимулом для начала работ по благоустройству. Новый план левобережья Волги, составленный Никитиным и утвержденный в 1773 году, ставил задачи гораздо более скромные, чем строительство на правом берегу, но учитывал сохранившиеся храмы. Набережная левого берега Волги обогатилась церковными площадями, открытыми для обзора с воды. Центром композиции набережной станет новообразованная и до сих пор сохранившаяся площадь у переправы с находящимся на ней каменным приходским храмом Трех исповедников (Воскресения Христова). Впоследствии пространство площади дополнили два единообразных каменных купеческих особняка. Декоративный фасад Заволжья скрывал за собой крайне незначительную глубину застройки: параллельно набережной, переходящей в дорогу на Петербург, шла одна-единственная Верховская улица (ныне улица Горького), дальше город заканчивался, начинались пашни.

Затверечье

Устье Тверцы – одно из живописнейших мест Твери. Река разделяет две части города – Заволжье и Затверечье. На правом берегу Тверцы, у впадения ее в Волгу, огромным белым кораблем высился Успенский Отроч монастырь, основанный по легенде княжеским отроком Григорием в 1260-е гг., во времена первого тверского князя Ярослава Ярославича. По преданию, уйти в монастырь Григория заставил поступок князя, который влюбился в невесту отрока и женился на ней. Название монастыря – Отроч – словно напоминает о происшедшей драме сотни лет назад. В 930-е годы постройки Отроч монастыря снесли при строительстве речного вокзала. Уцелела лишь Успенская соборная церковь. Сохранился на противоположном берегу Тверцы и Свято-Екатерининский храм.

Левый берег Тверцы от устья до границы города у Исаевского ручья застроили линией каменных домов. В плане Затверецкой части присутствуют улицы-лучи, выбивающиеся из квартальной сетки и напрямую связывающие приходские храмы. Возможно, это связано с осторожным улучшением исторически сложившейся планировочной структуры регулируемого города, но без радикальной ломки.

Затьмачье

Развитие Затьмачья, как и заволжских частей, искусственно сдерживалось в целях скорейшей застройки центра. План Затьмачья, прошедший конфирмацию 19 июля 1777 года, был спроектирован уже губернским архитектором Ф. Штенгелем. К этому времени деревянные дома здесь окончательно обветшали, а участки в центральной части города уже были розданы, потому наступило время благоустроить Затьмачье регулярно расположенными строениями. На этом плане четко просматривается торжество стандартной квартальной сетки. Храмы же с неизменной аккуратностью окружались площадями, причем проектировщик старался сделать церковные вертикали точками пересечения перпендикулярных улиц.  

В Затьмачье этот прием нашел отражение в трассировке Троицкой улицы, визуально связавшей соборную колокольню Спасо-Преображенского храма с одной стороны и старейший каменный храм средневекового посада и всей Твери церковь Белой Троицы — с другой стороны. Окраины посада поначалу были совершенно пустыми. Только на набережной р. Тьмаки и рядом с ней поднялись даже и богатые усадьбы — состоятельных граждан обязали выстроить несколько новых каменных домов в углах кварталов.

В нижней части плана на правом берегу Тьмаки расположена Архиерейская слобода Трехсвятское — загородная резиденция тверских архиереев. К югу от Твери с давних времен существовал Трехсвятский монастырь. После революции здесь разместили сельскохозяйственный техникум, а в 1970-е годы разобрали. На этом месте сегодня находится здание Дворца творчества детей и молодёжи.

Рядом с Архиерейской слободой находилась Рождественская с Христорождественским монастырем, известным с 16 века, закрытым в революционные годы. Вновь возрождение монастыря началось в конце 1990-х гг., и многие постройки и храмы восстановлены и отреставрированы.

В начале 20 века в центральной части города были снесены, а в годы Великой отечественной войны разрушены храмы: Николы в Капустниках, Николы на Зверинце Знамения Божьей Матери, Ильи Пророка, Жен-Мироносиц, Косьмы и Дамиана, Владимирская церковь, Смоленская кладбищенская. В Заволжской и Затверецкой части в это же время утрачены храмы Апостола Филиппа, Вознесения Господня, Благовещения Пресвятой Богородицы, Богородицерождественская на Исаевце, Неопалимой Купины кладбищенская.